Vous êtes nombreux à poser des questions sur les marées. Je vais donc tenter de vous éclairer
Qu’est-ce qu’une marée ?
Il s’agit d’un mouvement régulier du niveau de la mer et des océans. Ce phénomène entraîne, soit une montée, soit une descente des eaux.
Ce mouvement de flux et de reflux se caractérise par un plus haut niveau atteint, désigné comme "pleine mer", "marée haute" ou "étale de haute mer", et un plus bas niveau qualifié de "basse mer", "marée basse" ou "étale de basse mer".
Selon l'endroit où l'on se trouve sur la Terre, le cycle des marées peut avoir lieu une fois ou deux par jour. En Bretagne, les marées sont semi-diurnes : la mer sera haute et basse 2 fois par 24h. Globalement, les marées sont de type semi-diurne. Il existe des marées dites « diurnes », qui se traduisent par une seule marée haute et une marée basse en 24 heures, ainsi que des marées dites « mixtes » (marées diurnes et marées semi-diurnes) mais ces deux types de marées ne concernent que très peu de mers dans le monde
Quand la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés sur un même axe, à savoir aux solstices de printemps et d'automne, cet alignement provoque des marées de plus forte amplitude, les marées d'équinoxe ou "vives eaux" .
Quand au contraire quand la Lune forme un angle de 90° avec l'axe Terre-Soleil, à savoir lors du premier et du dernier quartier (solstices d'été et d'hiver), les forces d'attraction se neutralisent et les marées sont au contraire de faible amplitude. Il s'agit alors des "mortes eaux" .
Les plus fortes marées se produisent donc aux solstices de printemps et d'automne (21 mars et 21 septembre), les plus faibles aux solstices d'été et d'hiver (21 juin et 21 décembre).
Et voici une explication simplifiée des marées : la marée devient haute lorsque la mer ou l'océan est plus proche de la Lune (l'eau est fortement attirée). La marée sera basse lorsque la surface de l'eau ne se trouvera plus, ni en face de la Lune, ni attirée par la force centrifuge.
Pourquoi y a-t-il des marées à certains endroits et pas à d'autres ?
En Bretagne, il y a deux cycles de marées par jour, que l'on peut observer depuis les côtes. Le cycle complet des marées dure environ 12 heures et 25 minutes.
L'amplitude des marées augmente avec le resserrement des côtes
Les mers intérieures comme la Baltique ou la Méditerranée sont peu sujettes aux marées car les masses d'eau concernées et les distances entre les côtes sont trop faibles. L'onde de marée est de plus freinée en Baltique et en Méditerranée par les détroits de l'Ostersund et de Gibraltar.
Et qu’est-ce que le coefficient de marée dans tout ça ?
Le coefficient des marées, à savoir la force de la marée à un moment T, s'exprime en centièmes et s'échelonne de 20 à 120, le coefficient moyen étant de 70.
La plus faible marée possible est de coefficient 20 et la plus forte est de coefficient 120
Quand le coefficient dépasse 95, on parle de « grande marée ». Le coefficient, c’est l’amplitude du marnage c’est-à-dire la hauteur d’eau entre la pleine mer et la basse mer.
Donc avant de partir en bord de mer, vous pouvez vérifier les horaires de marées sur http://maree.info/91